A quatro minutos do fim do jogo frente ao Ventspils, Paulo Bento estava de pé junto ao banco de suplentes a coçar a cabeça. Com a habitual expressão fechada, o técnico leonino devia estar a adivinhar o que se passou quando o árbitro Aleksandar Stavrev deu por terminado o jogo da quarta ronda da Liga Europa, frente ao Ventspils (1-1): uma grande assobiadela e o regresso dos lenços brancos às bancadas, em nova demonstração de contestação dos adeptos.

Que, ontem, voltaram a ter razões para sair desiludidos do Estádio de Alvalade. É que além de não festejarem uma vitória, também não puderam, ainda, contar com a passagem aos 16 avos de final da Liga Europa. Falta um ponto, que pode ser conseguido na próxima jornada, em Alvalade, a 3 de Dezembro, frente ao Heerenveen, que ontem perdeu com o Hertha de Berlim (2-3). Mas a falta de fé no plantel é grande em Alvalade.

O desafio frente ao Ventspils, da Letónia, que esteve "escandalosamente" a ganhar durante sete minutos, mostrou que a equipa do Sporting não existe enquanto tal. Os jogadores estão inseguros, nota-se na forma como não arriscam um passe mais "complicado" ou um remate à baliza adversária. E quase não se mexem. Em várias jogadas foi confrangedor ver um atleta a tentar passar a bola a um companheiro melhor colocado e ninguém a surgir para a receber.

No final do desafio, Paulo Bento reconheceu que a formação leonina está a jogar sob uma "tensão muito elevada" e que isso leva a que se tomem dentro do relvado "decisões precipitadas". É uma forma de ver o que se passou no relvado de Alvalade. Mas também é bom realçar que o Sporting voltou a mostrar as deficiências corriqueiras: erros na marcação quando sofre um livre (o golo dos visitantes surge num destes lances) e uma tranquilidade desesperante na passagem da defesa para o ataque. Uma evolução no relvado efectuada com tanta calma que até os jogadores do Ventspils conseguiam fazer as marcações de forma adequada, anulando qualquer veleidade atacante dos leões. Que, apesar dos 14 remates efectuados (contra cinco dos letões), pouco acertaram na baliza do guarda-redes Kolinko.

Perante o cenário de uma equipa sem velocidade nem imaginação, resta aos adeptos do Sporting a estatística: três vitórias e um empate na Liga Europa é performace superior à Liga nacional. E os cofres leoninos agradecem: até ao momento podem contar com 1,69 milhões. Mas, como qualquer um dos 18 mil adeptos que estiveram em Alvalade podem explicar, o dinheiro não é tudo no futebol.