A selecção nacional apresentou frente a Chipre (4-4 no primeiro encontro da fase de qualificação para o Euro 2012) um meio-campo com dois jogadores que, juntos, totalizavam apenas nove minutos em desafios oficiais.

De facto, Manuel Fernandes ainda não foi utilizado pelo treinador Unai Emery no Valência, o mesmo sucedendo com Raul Meireles no Liverpool, embora tenha cumprido os tais nove minutos no jogo da supertaça portuguesa, ao serviço do FC Porto, no dia 7 de Agosto.Como se isso não bastasse, os dois estiveram envolvidos em processos de transferências até ao fecho do mercado a 31 de Agosto, sendo que Fernandes acabou por permanecer no clube espanhol, enquanto Meireles se mudou para Inglaterra.

A equipa técnica liderada por Carlos Queiroz (esteve na bancada por castigo) preferiu deixar no banco de suplentes dois futebolistas com mais minutos em jogos oficiais, casos de Miguel Veloso (60 m ao serviço do Génova) e João Moutinho que, com a camisola do FC Porto, já contabiliza 492 minutos esta época. No lote de convocados, encontra-se Tiago que ainda não foi utilizado por Quique Flores no Atlético de Madrid.

Aliás, o antigo treinador do Benfica disse mesmo, antes da supertaça europeia frente ao Inter Milão, há pouco mais de uma semana, que o médio português estava "fora do nível de exigência de uma final", acrescentando que esse facto era "a consequência negativa de uma transferência tão demorada", como foi a sua passagem da Juventus para o Atlético de Madrid.

Mas será que, de facto, são assim tão importantes os minutos feitos em partidas oficiais? Augusto Inácio, antigo internacional português e actual treinador do Leixões, considera que "aqueles que têm mais ritmo de competição estarão, normalmente, mais aptos a responder às exigências tácticas e físicas de um jogo". Nesse contexto, o técnico campeão nacional pelo Sporting em 2000 diz que, à partida, "todos julgavam previsível, pelo menos, que Moutinho jogasse" de início, uma vez que "já tem um bom ritmo competitivo e até está a jogar bem" no seu clube. E a propósito lança uma questão: "Há aqui qualquer coisa que não encaixa. O Moutinho não foi ao Mundial porque estava com sobrecarga física, como outros atletas, aliás. Agora é chamado e não joga. Deviam explicar por que razão. Não se pode convocar um jogador por obrigação, só por estar em determinado clube. Não acredito que essa seja a realidade, mas é isso que as pessoas pensam. Se ele não jogou com Chipre, quando irá jogar?"