Levantar cedo, controlar o peso, tomar um bom pequeno-almoço e preparar o corpo para uma intensa actividade física. Pela frente, 209,9 quilómetros, cerca de cinco horas a pedalar. Uma manhã normal para um ciclista, mas só para ele, principalmente quando se fala da primeira refeição do dia: um prato bem favorecido de esparguete, acompanhado por ovos mexidos quando o relógio marca 08.30. "Isto não é para um estômago sensível", brinca Américo Silva, director desportivo da Liberty Seguros, uma das principais equipas do pelotão português.

O dia da segunda etapa da Volta ao Alentejo começa com Américo Silva a acordar os seus atletas munido de uma balança e de um caderno, no qual tem apontado o peso dos ciclistas e outros dados importantes. "Por etapa podem perder três a quatro quilos", explica ao DN. Ensonados, todos se levantam e cumprem a primeira função do dia. Até Edgar Pinto, que estava "de quarentena" devido a sintomas de gripe. "Tive de o isolar num quarto para não pegar ao colega", salientou Américo Silva. Segue-se o pequeno-almoço.

Como qualquer pessoa que prepare uns cereais, ou umas torradas, os ciclistas servem-se de esparguete. E de um boa dose. Até há quem acompanhe com um café com leite. "Nos hotéis, às vezes estranham e nem sempre há cozinheira tão cedo no dia. Quando isso acontece, somos nós que preparamos", referiu ao DN, relembrando a importância dos hidratos de carbono.

A deslocação até ao local da partida é feita em silêncio por Américo Silva, que vai consultando alguns dados da etapa, enquanto os atletas vão conversando, excepto Isidro Nozal. Sozinho num banco, olhava pela janela enquanto ouvia música.

É a hora de dar a táctica, quando o autocarro para junto da partida. É dia para controlar, sem ataques. Poupança de esforço, pois no dia seguinte há um contra-relógio importante. A única "ordem" é para vigiar possíveis fugas de algum ciclista importante. Fecham-se as cortinas do autocarro enquanto se fazem os últimos preparativos. "Vrumm, vrumm!", anima Carlos Nozal, simulando uma moto na sua bicicleta. Reina a boa disposição.