O grosso da primeira jornada da fase de apuramento para o Europeu 2012 - organizado conjuntamente por Polónia e Ucrânia - começa hoje e à falta de jogos emocionantes os olhos dos apaixo- nados do desporto-rei estarão certamente na 'nova' França e na Espanha, que se sagrou campeã mundial em Julho. Os gauleses, contudo, serão aqueles que mais atenção despertam. Depois da limpeza que houve no grupo, após o Campeonato do Mundo, Laurent Blanc, o novo seleccionador, tem em mãos a tarefa de voltar a transformar a França numa grande potência. E para já recebeu um incentivo da Federação daquele país, que pagará 10 mil euros a cada jogador por vitória na fase de grupos. Hoje o primeiro teste é com a Bielorrússia.

Depois da péssima campanha no Mundial da África do Sul, em que não passaram a fase de grupos, rodeada de muitas polémicas que levaram mesmo ao castigo de vários jogadores por parte da Federação (nomeadamente Ribéry, Evra e Anelka), Laurent Blanc realizou uma autêntica limpeza no 'balneário'. Dos 23 que viajaram para a África do Sul, em Junho último, apenas nove resistiram ao 'chicote' do novo seleccionador.

Há também um novo grupo de capitães, composto por Lloris, Malouda, M'Vila, Diarra e Mexès, que esta semana foram chamados à sede da Federação, em Paris. E de lá saíram com um sorriso, é que a FFF decidiu dar 10 mil euros a cada jogador mediante cada triunfo da fase de grupos. O empate rende metade desse valor. De referir que na era Domenech, o antigo seleccionador, os jogadores só tinham direito a prémios caso se apurassem para as fases finais.

Também com enorme expectativa estarão os espanhóis. Depois de terem sido campeões do Mundo em Julho, na África do Sul, a equipa de Vicente Del Bosque realizou já um particular, no início de Agosto, diante do México (1-1). Hoje estão de voltas aos jogos oficiais. Com o peso do título mundial das costas, ainda assim a deslocação ao Liechtenstein não deverá retirar o sono aos treinadores, jogadores e adeptos.

Para este confronto, o seleccionador Del Bosque realizou apenas três alterações relativamente aos 23 eleitos para o Mundial da África do Sul. Apenas o defesa central Albiol, lesionado, e os médios Mata e Javier Martínez, na selecção de sub-21, não foram convocados para o embate desta noite.