Na época em que se previa a implosão do Manchester United (órfão de Cristiano Ronaldo), explodiu Wayne Rooney. O avançado red devil é o homem do momento em Inglaterra: leva 23 golos na Premier League, recebe elogios de todos os lados e já fala em bater os registos goleadores do português, em 2007/08.

Então, CR viveu um annus mirabilis, que culminou na eleição como melhor futebolista do Mundo, pela FIFA (ver peça ao lado). Além de ganhar a Premier League e Liga dos Campeões, Ronaldo descobriu a veia goleadora: marcou 42 golos em toda a temporada (terceiro melhor registo de sempre no clube), 31 deles no 1.ª liga inglesa (um recorde, no United).

Agora, Wayne Rooney segue-lhe o encalço. E o treinador Alex Ferguson acredita que ele pode superar as marcas do madeirense. "É uma meta e quem não gostaria de atingir essa marca de golos? Ele está a aparecer nos sítios certos, na altura certa, o que é um bom sinal", elogiou Sir Alex. Ainda assim, o técnico não eleva a fasquia: "Sempre disse que se ele marcar 30 golos fico contente, por isso, não podemos ser gananciosos."

A verdade é que Rooney está à beira desses 30 golos, pois já leva 28 em todas as competições, esta época. Ágil, possante e explosivo, o avançado admite que está a viver "o melhor momento da carreira": "Sinto que estou imparável e que, em cada partida que fizer, vou marcar." Mas não aponta directamente aos 42 golos de CR (registo só superado por Denis Law - 46, em 1963/64 - e Ruud van Nistelrooy - 44, em 2002/03). "Cristiano marcou 42, mas o meu objectivo principal é contribuir para conquistar troféus. Se atingir esse recorde, será bom. No entanto, vencer medalhas é ainda melhor", disse, recentemente, o inglês.

Com as saídas de Ronaldo e Tévez, as responsabilidades ofensivas do United ficaram quase todas sobre os ombros de Rooney, mas o atacante não se acobardou. "O treinador disse-me que tinha de melhorar a movimentação e os cabeceamentos e tenho-me esforçado para isso", explica, por entre elogios ao extremo Antonio Valencia: "Com a sua chegada, as assistências melhoraram bastante."